Logic Pro har en tid varit ett av några få DAW-program som kunnat erbjuda stem-separation inuti programmet. Redan med tidigare version tyckte jag att denna funktion var klart bättre – läs: fri från bieffekter – än andra versioner, som till exempel Presonus Studio One Pro. I och med version 11.2 av Logic Pro har man dock kommit med ytterligare och signifikanta förbättringar av Stem Splitter, som Apple valt att kalla den här funktionen.
Samtidigt som version 11.2 av Logic Pro för macOS, släpps även version 2.2 för iOS (iPad) och båda versionerna innehåller en hel del nyheter och förbättringar. Där hittar vi utöver den uppdaterade stem-splittern även nya ”performance-fokuserade” ljudpaket plus en förbättrad version av en funktion som Apple kallar Session Recall och som gör att man kan hämta tagningar som man trodde man förlorat för att man inte spelat in dem. Det bör väl nämnas att Stem Splitter kräver att man har en Apple silicon-bestyckad dator (M1 eller senare) eller att iPaden har begåvats med en A12-processor.
Förbättrad Stem Splitter
Tidigare version av den här funktionen har kunnat dela upp ljudet från en vald och färdigmixad ljudfil i fyra olika beståndsdelar: sång, trummor, bas och övrigt (other). Det finns visserligen idag fler andra företag som lyckats med den här magin på ett mer eller mindre övertygande sätt. Där finns det både separata appar, och on-line-funktioner som man endera betalar per utfört arbete, eller på prenumerationsbasis. Apple erbjuder dock den allra bästa varianten bland de som har denna stem-splitfunktion inbyggd i sin DAW, och utan kostnad, och även om man jämför med de betydligt dyrare varianterna ligger Logic Pros variant otvivelaktigt i det allra högsta toppskiktet.
Redan i tidigare version av Logic gjorde man ett ypperligt jobb, men nu har man förbättrat algoritmerna ytterligare och dessutom lagt till några funktioner. Dels kan man nu även separera gitarr- och pianospår med riktigt bra resultat, och dels låter nu även separationerna av sång, bas och trummor ytterligare ett snäpp bättre. Andra varianter av den här funktionen har en hel del bieffekter. Det kan dels vara bitar av olika instrument som läcker in i till exempel sången, reverbsvansar har huggits av, men det har även varit rent oljud som plötsligt dykt upp.
I Logic Pro 11.2 ger inte stem-splitter hela tiden perfekt resultat, men det är ändå stundtals helt otroligt resultat vi får höra, speciellt om man betänker kvalitén hos de ljudfiler som jag bett den ge sig i kast med.
Ljudfiler från en PortaStudio
Det mesta jag testat har varit mycket gamla inspelningar som haft sitt ursprung i musik som jag spelat in för många år sedan på min dåvarande ”topputrustning”. Den bestod av en Tascam Portastudio 244 – som jag vann i tidningen HiFi & Musiks (och troligen även hela Sveriges) första seriösa demotävling 1986. I juryn satt tidningens chefredaktör Bernt Hermele, Stig Vig från gruppen Dag Vag, ljudteknikern Bengt Nyquist, samt den inte helt okände Michael B. Tretow (ABBA-producenten, ni vet…).
Alltnog … på denna Portastudio användes tre spår för analoga ljud som sång, gitarrer och munspel. Det fjärde spåret användes som synkspår för att styra en Yamaha QX5 hårdvaru-sequencer, som i sin tur styrde ett par trummaskiner och några syntar. Där hittade vi förstås både en Roland TR-707 och syskonmodellen 727 som spelade diverse slagverk. Där fanns även en Akai XR10, som hade lite mer bett i trummorna, en Oberheim Matrix 1000, en Matrix 6R och min absoluta favorit bland racksyntar Roland MKS-70 Super JX (fan, vad jag saknar den!).
Så småningom tillkom några fler syntar men det här utgjorde grunden i den arsenal som jag använde för mina första egna alster, och som spelades in i en garderob på 1×1 meter på denna min Portastudio.
Garderobsstudion var verkligen ytterst kompakt.
Garderobsstudion var verkligen ytterst kompakt.
Alla dessa externa ljudalstrare mixades sedan live via en enkel Boss BX-16 – en riktigt trevlig och billig 16-kanalsmixer – tillsammans med de tre analogspåren ner som en stereofil till en Sony PCM-M1 DAT-bandare. Jag hade även ett fjäderreverb från brittiska Bandive Accessit som jag kunde krydda vissa spår lite med.
I och med att allt mixades helt live gällde det att hålla tungan rätt i mun om något ljudspår behövde korrigeras i farten. Ofta krävdes både två och flera försök innan man fick ett resultat som man var hyfsat nöjd med.
Innan jag fick råd med Dat-bandaren använde jag faktiskt en Hitachi VHS-bandare. Dessa maskiners HiFi-ljudspår hade en kvalitet som verkligen inte låg långt bakom de första digitala inspelningsmaskinerna, men VHS-kassetter är stora och otympliga, maskinerna hade ibland en tendens att ställa till bandtrassel och då var det kört.
Omsorgsfull restaurering
I vilket fall har det tidigare varit mer eller mindre omöjligt att förbättra dessa stereoinspelningar, om man inte enbart ville komprimera, EQ:a, lägga lite reverb eller nån annan effekt på hela skiten. Ända fram tills nu.
Nu skapar man bara ett nytt projekt i Logic Pro, drar sin ljudfil till ett spår, klickar på ljudspåret och väljer endera Stem Splitter överst, eller går ner under ”Processing” och väljer funktionen där (jag har aldrig förstått skillnaden här).
Hursomhelst, du kan välja om du vill dela upp ljudfilen i alla de beståndsdelar som stem-splitter klarar av, eller om du kanske enbart vill lyfta ut sången på ett separat spår och låta resten av ljuden bestå av en kombinerad stereofil. För mina egna behov passar det alldeles förträffligt att dela upp det i så många ”stems” som funktionen kan erbjuda.
När jag sedan har sång, trummor, bas, gitarr, piano och annat på separata spår kan jag behandla dem med de verktyg som står mig tillbuds, och som kan passa för just den här låten.
Delay och reverb
Delay och reverb har naturligtvis lagts på separata tappningar för varje spår. När det gäller reverb har jag för vissa spår använt Softube Atlantis Dual Chamber – Atlantisstudion i Stockholm i mjukvaruformat .
Även Relab Developments Quantx Essentials har använts flitigt. Det är en nedbantad version av QuantX Natural Resonance Reverb som i sin tur är en alldeles utmärkt mjukvaruemulering av Quantec QRS, en hårdvara som skapades av Wolfgang Schwartz på 1980-talet och som är Peter Gabriels (och mitt) absoluta favoritreverb för stunden.
Det här är Quantum Essentials från Relab Developments, som användes som ett av mina huvudreverb. Dessutom fick ytterligare ett reverb rycka in (ja, jag älskar reverb). Det var Wave Alchemy Glow, som är en mjukvaru-emulering av brittiska klassikern AMS RMX16, och det låter verkligen inte fy skam det heller.
På delay-sidan har jag både använt gratis-appen Harrison 3D Delay, Other Desert Cities från Audio Damage och HOFA Plugins Colour Delay som har en riktigt bra ducking-funktion.
Komprimering och limitering
På komprimeringssidan har jag i huvudsak använt verktyg från Relab Development. Deras Relab 176 Compressor/Limiter är en oerhört omsorgsfullt återskapad mjukvaruversion av en riktig klassiker på kompressorsidan, Bill Putnams 176 Valve Limiter. Vi hoppas kunna återkomma med en mer ingående test av denna suveräna plugin, men låt oss bara kort nämna att utvecklarna hos Relab betonar att man har gått ytterst noggrant tillväga, först naturligtvis vid alla stadier av framtagandet av pluggen, men sedan även när man ville ha allmänhetens hjälp med betatestandet av Relab 176.
Från utvecklarens sida ville man absolut inte att eventuella tillkortakommanden i resultatet av handhavandet av Relab 176 skulle bero på att användaren försökt köra pluggen på en alltför långsam och kraftlös dator. Därför fick de som anmälde sig som beta-testare redovisa vilken typ av dator/processor man tänkte köra Relab 176. Först efter att ens konfiguration hade godkänts fick man tillgång till en betaversion av pluggen. Det bör också nämnas att den version jag själv använt till det här projektet har varit den skarpa versionen, ingen beta.
Relab 176 är alltså mjukvaruversionen av en transformatorbestyckad, rörförsedd kompressor av allra högsta dignitet från 60-talet, och den kan jobba både oerhört transparent och riktigt styggt och elakt, precis som man föredrar. I mitt fall har jag velat ta fram det elaka, lite störiga från mina gamla analoga portainspelningar, och Relab 176 erbjöd där en stor mängd utmärkta preset att välja och vraka bland.
Hursomhelst, bland de många färdiga inställningar som erbjöds hittade jag sånt som jag tyckte fungerade utmärkt för sång, gitarr, trummor … och så vidare. Bakom dessa preset finner vi producenter som Craig Bauer, Jack Miele, Justin Gariano och Koen Heldens. Det roligaste var kanske att en preset som skapats för att fungera som Drum Bus-kompressor även fungerade utmärkt för hela slutmixen, eller gitarrsolot. Man väljer här själv vad som man tycker låter bra, och det är ett ögonblicksverk att skruva till en egen variant och sedan spara den som en favorit-preset.
Jag bör väl kanske även nämna att jag också velat ge de nya spåren lite extra mättnad, och gärna ge ett något skitigare intryck än originalen. Jag har därför valt inställningar som ibland nästan känts lite ”over-the-top” vad gäller distorsion och extra kompression. Men här finns alltså massor av möjligheter att påverka slutprodukten med egna idéer.
På stereobussen har jag den här gången dessutom genomgående använt två produkter från Plugin Alliance/brainworx, deras bx_masterdesk True Peak och bx_limiter True Peak. Och som sagt, jag har fläskat på ordentligt även här.
Ytterligare effektpluggar
På ett par av de gamla ljudspåren passade jag även på att lägga på lite extra ”stämsång” med hjälp av Antares-pluggen Harmony Engine. Där kopierade jag helt enkelt den befintliga sången till ett nytt ljudspår där jag stoppade in Antares-pluggen. I den drog jag ner originalstämman till ett minimum och lät is stället en basstämma, plus ett par överstämmor ligga högst. Sen kunde jag automatisera det spåret så att den nyskapade kören kom in på den nivå och där jag tyckte det funkade. I mixen tycker jag ”kören” låter helt okej.
Dessutom fanns ett par spår där jag upptäckte att S:en var lite väl ”iöronfallande”. Där passade jag på att prova ett par olika de-essrar. Dels Antares Vocal De-esser och dels sonible smart:deess. Där upplevde jag faktiskt att sonible-pluggen gav ett snyggare slutresultat.
Leif Mases’ EQ
På EQ-sidan använde jag dels de som ingår i Logic-paketet, men framför allt var det en annan EQ-plugg som jag tyckte fungerade ypperligt. Det var Maselec MEA-2, även den från Relab Development. Maselec MEA-2 är en mjukvaruversion av en av svenske ljudteknikern, producenten och hårdvarukonstruktören Leif Mases mest framgångsrika hårdvaror. Leif har jobbat med storheter som Led Zeppelin, Jeff Beck, ABBA med flera, och han har alltså utvecklat Maselec MEA-2 Mastering Equalizer, som han först byggde för att ha enbart för egen räkning.
Emellertid blev soundet från den så populärt att han var tvungen att bygga flera. Ett av de första exemplaren hamnade hos Roger Taylor i Queen, och resten är, som man brukar säga, historia.
Alltnog, Leif Mases ligger även bakom en ytterst välljudande kompressor Maselec MLA-4. Även den finns i mjukvaruversion från Relab Development, men det var främst deras Relab 176 jag använde, och så naturligtvis Maselec MEA-2 som huvudsaklig EQ. Även hos den finns en mängd ytterst användbara preset att utgå ifrån. Just nu kan du dessutom prova alla Relab Developments pluggar under 30 dagar utan kostnad.
Sammanfattning
Stem separation har blivit något av ett modeord och är ett oerhört användbart verktyg för re-mixare och andra som behöver dela upp en färdig mix i några av sina ursprungsspår eller -stems. För min egen del har jag valt den stem splitter-funktion som nu ingår i den senaste versionen av Logic Pro 11.2. Som utgångsmaterial har jag använt stereofiler av gamla låtar som jag mixat direkt till DAT för många månvarv sedan. Där har jag faktiskt inte tidigare haft tillgång till några separata originalspår, så för mig har Stem Splitter varit en gudagåva.
Det finns även massor av andra användningsområden för den här tekniken. Jag läste nyligen om exempel där en dialog som var tänkt för filmbruk kunde ”stem-splittas” så rösterna (som vi där kan kalla sången) kunde separeras från besvärligt brum- och miljöljud som störde mycket av hörbarheten hos dialogen. Och även när det gäller ren musikhantering öppnar stem split-funktionen massor av intressanta möjligheter för att påverka ljudbilden långt efter att slutmixen är färdig.
Resultatet av några av mina ljudförsök kan ni hitta på SoundCloud.
Här har vi originalversionen av en låt, Rasande tempo:
Och här har vi den stem-splittade versionen av samma låt:
Några fler exempel på låtar som fixats med hjälp av Logics Stem Split hittar ni här:
Nu återstår bara att önska er lycka till mer era egna Stem Split-experiment! Hoppas ni får lika roligt som jag har haft med det här försöket! Vi hörs!
FAKTA
Logic Pro
UTVECKLARE Apple
SYSTEMKRAV Logic Pro för Mac kräver macOS Sequoia 15.4 eller senare, iPad-versionen kräver iPadOS 18.4 eller senare
PRIS Logic Pro 11.2 för Mac: gratis uppdatering, eller 2 495 kronor för nya användare; Logic Pro 2.2 för iPad: gratis uppdatering, eller 2 495 kronor för nya användare 69 kronor/månad eller 690 kronor/år och en månads trial-version
Relab 176 & Maselec MEA-2
UTVECKLARE Relab Development
SYSTEMKRAV macOS Sequoia 15.4 eller senare
PRIS Relab 176: 199 dollar; Maselec MEA-2: 199 dollar
sonible smart:de-ess
UTVECKLARE sonible, sonible.com
PRIS 129 €, just nu: 59 €
